Químicos da Universidade de Reading, no Reino Unido, em colaboração com a Domino Printing Sciences, desenvolveram um novo adesivo de poliuretano que remove etiquetas de forma limpa. Esse adesivo ajuda a produzir plástico reciclado de-qualidade superior. Os adesivos usados para colar rótulos em garrafas plásticas geralmente deixam resíduos, limitando as opções de reciclagem. Este novo adesivo polimérico se decompõe quando tratado com um álcali. Embora os rótulos possam aderir ao frasco durante o uso normal, eles são facilmente removidos junto com o adesivo durante a reciclagem. Este adesivo de poliuretano contém carbamato de sulfonil etila como extensor de cadeia, que atua como um interruptor químico quando exposto a certas substâncias, incluindo álcalis. Em testes, o tratamento desse adesivo de poliuretano com uma solução de fluoreto de tetrabutilamônio desencadeou a decomposição do extensor de cadeia, fazendo com que ele perdesse dois-terços de sua adesão em diversas superfícies diferentes. Os testes mostraram que este novo adesivo de poliuretano mantém resistência suficiente em superfícies de vidro e alumínio em diversas temperaturas, tornando-o adequado para diversas aplicações, incluindo recipientes de alimentos, embalagens de transporte e eletrônicos. Ao facilitar a separação de diferentes materiais durante a reciclagem, a qualidade dos materiais reciclados pode ser significativamente melhorada. Isso pode reduzir a quantidade de resíduos que vai parar em aterros sanitários.
